En kulturskatt från tiden före regleringen av Umeälven

År 1954 planerade Kungliga Vattenfallsstyrelsen att reglera vattenflödet i vår del av Umeälven. Som en del av arbetet hyrdes en fotograf från Stockholm in – Sven Hebel – med uppdrag att dokumentera allt som riskerade att hamna under vatten eller påverkas av den planerade nivåhöjningen. Den beräknade högsta vattennivån låg då 1,5 meter över den dämningshöjd som Vattendomstolen senare fastställde – en nivå som fortfarande gäller i dag. Under sitt arbete tog Hebel omkring 500 fotografier längs sträckan från Kaskeluokt, via Luspholmen och Vallnäs, upp till Umnäs. Bilderna skulle användas i den konsekvensbeskrivning som togs fram i samband med ansökan om nivåreglering av Umeälven mellan Storuman och Umnäs.

Ordern som kom från Råcksta

I slutet av 1950-talet var regleringen genomförd och Umluspens vattenkraftverk hade börjat leverera el. Då kom en order från Vattenfalls huvudkontor i Råcksta, Vällingby, till lokalkontoret i Storuman: materialet i konsekvensbeskrivningen hade spelat ut sin roll och skulle kasseras. Vid den tiden arbetade ingenjören Bo-Arne Torger på kontoret i Storuman. Han var välkänd för sitt stora fotointresse och sin gedigna kunskap inom fotografering – och blev därför ombedd att hjälpa till när bilderna skulle slängas. Officiellt kastades fotografierna på soptippen.

Det som inte kastades

Men historien tog en annan vändning. År 2009 besökte Sören Hellqvist, redaktör för Storumansajten.se, Bo-Arne Torger på Luspholmen. Under besöket plockade Bo-Arne fram två pärmar fyllda med svartvita fotografier, fasttejpade på kartongblad. Sören, som tidigare inte känt till materialet, blev helt förstummad. När Bo-Arne berättade bakgrunden insåg Sören att han stod inför en mäktig kulturskatt.

Ett tidsdokument räddat till framtiden

De cirka 500 fotografierna visar stränder, byggnader och miljöer från tiden före regleringen av Umeälven – miljöer som i många fall förändrats eller försvunnit. Bilderna hade under årens lopp utsatts för slitage. Anteckningar med annelinpenna hade gjorts direkt på fotografierna och tejpen som hållit dem på plats i över 50 år hade orsakat tydliga märken och skador. Sören Hellqvist har därför lagt ned ett omfattande arbete på att skanna, digitalisera och restaurera materialet, så att bilderna i dag är i närmast nyskick. Dessa fotografier är en ovärderlig del av vår gemensamma historia – en visuell berättelse om bygden före Vattenfalls reglering av Umeälven. Känner du igen platser, byggnader eller människor på bilderna? Hör gärna av dig och dela med dig av dina minnen.

/Sören Hellqvist
Redaktör